Letter-Boxed-Löser

Letter Boxed ist strenger, als es aussieht. Noch bevor es überhaupt darum geht, alle Buchstaben abzudecken, sortieren drei Regeln die meisten Kandidatenwörter aus.

Die drei Einschränkungen

1. Benachbarte Buchstaben müssen von verschiedenen Seiten kommen. Wenn T, R und Y die obere Seite bilden, kannst du “TRY” nicht spielen: Zwei benachbarte Buchstaben kämen von derselben Seite.
2. Die Kette darf nicht reißen. Der letzte Buchstabe von Wort 1 muss der erste Buchstabe von Wort 2 sein. Die Kette “ORANGE → ENABLE → EBONY” ist erlaubt, “ORANGE → BANANA” nicht.
3. Jeder Buchstabe muss mindestens einmal in der Kette vorkommen. Buchstaben wiederzuverwenden ist erlaubt, aber wer einen auslässt, hat das Rätsel nicht gelöst.

Typische Anordnung des Rätsels

        T  R  Y
      . . . . .
    P .         . N
    I .         . O
    A .         . E
      . . . . .
        L  S  D

Die Reihenfolge der Buchstaben innerhalb einer Seite spielt für die Nachbarschaft keine Rolle, nur die Seitenzugehörigkeit zählt. Oben = {T, R, Y}, Rechts = {N, O, E}, Unten = {L, S, D}, Links = {P, I, A}.

Lösungsstrategie

• Setze am seltenen Buchstaben an. Der Buchstabe mit den wenigsten Wörterbuchtreffern, meist J, Q, X, Z, W oder V. Suche zuerst ein Wort, das ihn enthält.
• Ende auf einem häufigen Anfangsbuchstaben. Wenn dein erstes Wort auf E, R, T oder S endet, hast du Tausende Anschlusswörter.
• Vermeide Sackgassen. Wörter, die auf J, Q, V, X oder Z enden, lassen die Kette meist abreißen.
• Zwei-Wort-Perfektion. Die NYT betrachtet Zwei-Wort-Lösungen als Goldstandard. Drei-Wort-Lösungen sind immer noch gut, vier Wörter sind das Standardziel.

Warum der Löser sowohl die Seiten als auch das Wörterbuch braucht

Der Löser prüft bei jedem Kandidatenwort drei Dinge:

• Jedes aufeinanderfolgende Buchstabenpaar verwendet verschiedene Seiten.
• Jeder Buchstabe des Wortes ist einer der 12 verfügbaren.
• Das Wort steht im englischen Wörterbuch, das die NYT akzeptiert (eine Liste nahe am Scrabble-Wortschatz, plus einige Ausnahmen).

Eigennamen, Wörter mit Bindestrich, Kurzformen mit Apostroph und der Großteil des Slangs sind ausgeschlossen. “KAYAK” wird akzeptiert, “AIKIDO” nicht.

Eine Anmerkung zu seltenen Buchstaben

Letter Boxed setzt Q, X und Z nur selten auf das Zwölf-Buchstaben-Quadrat. Kommt es doch vor, teilt sich Q immer eine Seite mit U, und X teilt sich meist eine Seite mit einem Vokal. Plane die Kette so, dass der seltene Buchstabe früh vorkommt: Auf einem häufigen Buchstaben zu landen und weiterzumachen, bietet deutlich mehr Optionen, als von einem seltenen aus starten zu müssen.